Alfred Redl (Klaus Maria Brandauer), sin revnega železničarja, z zagrizenim delom v vojski hitro napreduje. Postane celo poveljnik osme armade v Pragi in protiobveščevalne službe celotne avstro-ogrske vojske. Ko pa ambiciozni Redl prekriža načrte prestolonaslednika Franca Ferdinanda (Armin Mueller Stahl), je njegovega uspeha konec. Njegov nasprotnik namreč odkrije, da je Redl homoseksualec... Zgodovinsko biografsko dramo Polkovnik Redl je po resničnih dogodkih posnel legendarni madžarski režiser Istvan Szabo.