Leto 2029. Na vesoljski postaji Oberon medzvezdna raziskovalna ekipa izvaja poskusne misije in pošilja pilote šimpanze v globine vesolja. Na eni od misij šimpanz zgubi stik z matično postajo in izgine z radarja. Neustrašni astronavt Leo Davidson se poda na reševalno misijo, a zaradi okvare plovila strmoglavi na planet, pokrit z gozdovi, ki je zelo podoben Zemlji. Na Leovo presenečenje se izkaže, da je planet poseljen z opicami, ki govorijo angleško, ljudje pa so primitivni in preganjani sužnji tiranskih primatov. Lea zasužnijo, a mu kmalu uspe zbežati. Zbere skupinico uporniških ljudi in dobronamernih opic ter poskuša vzpostaviti stik s postajo Oberon. Vendar pa po nepričakovanem odkritju spremeni svoje namene in popelje upornike v boj proti številčnejšim opičjim silam, ki se konča z zmago in popolnim iztrebljenjem.