Jack Nicholson igra detektiva, ki se upokoji s hudim občutkom krivde - serijskega morilca otrok mu namreč ni uspelo prijeti. Zato sklene, da bo v morilčevem rajonu, v hribovskem, vedno zasneženem, vetrovnem, hladnem nevadskem mestecu, kjer je ritem življenja ekstremno počasen in bled, kupil staro bencinsko črpalko, opazoval prebivalce in druge mimoidoče ter čakal na morilca, ki bo slej ko prej spet udaril. Kajenja se odvadiš - ubijanja ne.