Skrivnostni niz brutalnih umorov v Los Angelesu združi tatiča, ki se pretvarja, da je igralec, njegovo prijateljico iz otroštva, ki si prizadeva, da bi postala slavna in detektiva (Val Kilmer), ki ga ni sram pogledati onstran strani zakona. Vse skupaj poveže vrtinec velikih skrivnosti, strastnih poljubov in vedno večjega števila trupel. Harry Lockhart (Robert Downey Jr.) je v osnovi čisto spodoben moški. No, res je tatič, ki se prebija skozi življenje s svojim obrabljenim šarmom in komičnim optimizmom, toda vsaj želi storiti pravo stvar. Samo ne ve točno, kako bi to naredil. Harryjeva večna smola se obrne na bolje, ko se s partnerjem lotita nočnega božičnega "nakupovanja" v newyorški trgovini z igračami in sprožita alarm. V begu pred policaji Harry nenamerno pade v sobo, kjer imajo ravno avdicijo za hollywoodsko kriminalko. In kaj kmalu ga producent odpelje v Los Angeles na poskusno snemanje. Tam dobi v spremstvo zasebnega detektiva Perryja Van Shrika (Val Kilmer), z drugim imenom Gay Perry, ki naj bi ga karseda dobro pripravil na snemanje. Gay Perry je neusmiljen, žilav in - ja, tako je - gej. Harry mu gre izjemno na živce, saj se ta izdaja za detektiva, ker bi rad preizkusil svoje igralske sposobnosti. Shane Black (Smrtonosno orožje) ob scenariju podpisuje tudi prvo režijo.