Dean Stiffle (Jamie Bell) je dijak, ki živi v idiličnem kalifornijskem predmestju. Na prvi pogled je tam vse kot v pravljici, ampak če človek pogleda malo globlje … Njegov oče je znan pisec psiholoških knjig, ki Deanovo življenje v svojih knjigah uporablja za material in ga opazuje kot laboratorijsko miš, ne pa kot sina. Njegov najboljši in edini prijatelj Troy, glavni preprodajalec drog na šoli, se obesi med eno od vrtnih zabav svoje mame. Po Troyjevi smrti hočejo trije šolski nasilneži dobiti od Deana zalogo droge, ki jo je skrival Troy. Prepričani, da Dean ve, kje je droga, se odločijo ugrabiti Deanovega mlajšega brata, da bi ga zamenjali za drogo, vendar po pomoti ugrabijo napačnega fanta. Fantova mama se pravkar pripravlja na poroko z županom in se noče ukvarjati s sinom, za katerega nekdo trdi, da je ugrabljen. Deanu nihče ne verjame, ampak mu ponujajo zdravila, “da bi se pomiril”. Medtem ko se eni sosedi pripravljajo na sedmino, drugi pa na poroko, poskuša Dean poiskati izhod iz popolnoma nore situacije v predmestju, kjer vsak