Jim Halsey (C. Thomas Howell) v nevihtni noči se sredi puščavske ceste od Chicaga do San Diega ustavi z avtomobilom in pobere neznanca, avtoštoparja Johna Ryderja (Rutger Hauer). Kmalu svojo odločitev obžaluje, saj mu štopar zagrozi z nožem. Kljub vsemu, da Jimu uspe pobegniti, pa se njegova nočna mora šele začenja. Grozovita igra mačke in miši doleti vsakega, ki stopi na pot avtoštoparju - serijskemu morilcu.