Major Reisman - igra ga Lee Marvin - med II. svetovno vojno iz vojaškega zapora izbere dvanajst skrajno nepredvidljivih in nezanesljivih kaznjencev, jih po številnih prevarah in preobratih prelevi v komandose ter se potem z njimi odpravi v Francijo, kjer uničijo dvorec, sicer zabavišče nacistične elite.