Moderna Rusija se ubada z najtežjo ekonomsko krizo v stoletju. Revni študent moskovske univerze Raskolnikov pride do ideje o nadčloveku, ki mu je v imenu splošnega dobrega dovoljeno, da si vzame pravico v svoje roke, če je to potrebno. Raskolnikov na podlago te teorije zagreši umor oderuške starke in ji ukrade premoženje. Z umorom se hoče dokazati, da spada med tiste posameznike, ki lahko spreminjajo svet. Izpove se prostitutki Sonji Marmeladovi, a pride novica kmalu tudi na ušesa šefa oddelka moskovske policije.