Polkovnik William McNamara je že četrta generacija vojaške družine. Ujamejo ga in pošljejo v nemško taborišče za vojne ujetnike. Med Američani ima v zaporu najvišji čin, zato poveljuje sojetnikom, ohranja čut za čast v kraju, kjer je čast zlahka poteptana. Budno jih nadzira nevarni nemški polkovnik Werner Visser. McNamara nikoli ne pozabi svojih vojaških dolžnosti in tiho načrtuje, čakajoč na pravi trenutek, da bo udaril po sovražniku. Umor v taborišču mu nudi priložnost, da začne izvajati tvegani načrt. S pomočjo vojaškega sodišča, ki naj bi zamotilo Visserja in nemške stražarje, McNamara skuje prebrisan načrt za pobeg in uničenje tovarne orožja, pri čemer prosi za pomoč mladega poročnika Tommyja Harta. Skupaj s svojimi možmi se McNamara junaško loti izvedbe misije in se je nazadnje prisiljen odločiti, kaj ima večjo vrednost: njegovo lastno življenje ali dobrobit njegovih mož in domovine. Hartova vojna je neverjeten primer poguma, časti in žrtvovanja vojakov v vojni, v kateri branijo ameriški način življenja.